home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062193 / 06219915.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.5 KB  |  98 lines
  1. <text id=93TT1928>
  2. <title>
  3. June 21, 1993: The Professor and The 400-Lb. Gorilla
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 21, 1993  Sex for Sale                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WHITE HOUSE, Page 22
  13. The Professor And The 400-Lb. Gorilla
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By HUGH SIDEY/WASHINGTON
  17. </p>
  18. <p>     Daniel Patrick Moynihan, blue polka-dot bow tie flagging his
  19. considerable presence, walked into the Oval Office last week,
  20. a 6-ft. 4-in. "loose cannon," as the Clinton crew viewed him.
  21. Moynihan coolly surveyed the office paintings, indicating his
  22. reservations, checked to be sure the elegant desk used by John
  23. Kennedy (a Moynihan idol) was still there, settled on a couch
  24. and told the President of the United States, 20 years his junior,
  25. that the BTU energy tax was dead, moribund, finished.
  26. </p>
  27. <p>     That was yet another in a series of clipped pronouncements the
  28. chairman of the Senate Finance Committee has made in public
  29. and private that have blown large holes in the listing hulk
  30. of fellow Democrat Bill Clinton's economic package. Moynihan
  31. is not a conventional party leader. The Hill's loyal opposition
  32. has whispered that he is "chairman by fluke." Even Democrats
  33. were stunned when former committee chairman Lloyd Bentsen accepted
  34. the job as Secretary of the Treasury, which moved Moynihan to
  35. the mountaintop, an unproven leader. In fact, Moynihan is the
  36. Senate's most eccentric, brilliant and fearless purveyor of
  37. uncomfortable truth. He has probably shaped as much national
  38. social and economic policy in his 32 years in Washington in
  39. various jobs as any other person. "He may be viewed as a kind
  40. of Ivy League Throttlebottom," declared a wary admirer, "but
  41. he is formidable--and absolutely necessary."
  42. </p>
  43. <p>     In that Oval Office rendezvous, Clinton was still weaving cosmic
  44. dreams for a summer of revived leadership. "I would love to
  45. get this bill out by the Tokyo economic summit," which begins
  46. July 7, he told the small group before him. "I'd go to the meeting
  47. like a 400-lb. gorilla."
  48. </p>
  49. <p>     The others there--Senate majority leader George Mitchell,
  50. Budget Director Leon Panetta and Bentsen--said little. "Mr.
  51. President," intoned Moynihan in that professorial voice, "what
  52. if you have to go to Tokyo after a bill has been defeated?"
  53. Clinton paused a second or two. "I couldn't go," he replied.
  54. </p>
  55. <p>     That was the moment when Clinton truly understood his economic
  56. plans would be dramatically rewritten in a shadowy hallway on
  57. the fourth floor of the Russell Senate Office Building, where
  58. Moynihan dwells at one end and Oklahoma's bumptious David Boren
  59. resides at the other. The round of frantic conferences began
  60. among the Finance Committee's Democrats and White House handlers.
  61. The White House designated Secretary Bentsen to ride shotgun
  62. on Moynihan. But in that meeting Bentsen was little more than
  63. a weary husk, hollowed out by frantic European junketing. Besides,
  64. there is the underlying suspicion that Bentsen is really more
  65. in sympathy with Moynihan than with his Administration. The
  66. question remained, to use the words of a powerful lobbyist,
  67. "Can the quirky Moynihan put together a coalition?" If he does
  68. not, the Senate leadership may try to brush him aside. A daunting
  69. task, but the Senator lost a little luster last week with the
  70. disclosure that he had scheduled, then canceled, a $5,000-a-person
  71. fund raiser for lobbyists on July 19, likely to be a crucial
  72. time in the debate.
  73. </p>
  74. <p>     By all measures, Moynihan and Clinton, both political intellectuals,
  75. should be a dynamic duo. But Clinton started out ignoring the
  76. Senator. That was remedied with a cozy White House dinner of
  77. men and wives. Still, the middle-road campaign Clinton became
  78. a left-laner once in the White House. Moynihan is both liberal
  79. and conservative, intrigued by diverse economic theories but
  80. also horrified by the prospect of immense new programs and bureaucracies.
  81. He even lofted his doubts in the presence of Hillary Rodham
  82. Clinton, health-care czarina. How wise would it be, he wondered
  83. out loud, to take over even more planning for American life?
  84. The courtly Senator admits the relationship is "cordial, but
  85. not intimate."
  86. </p>
  87. <p>     Moynihan is notably devoted to self-interest, but at the moment
  88. party loyalty runs a close second. "There will be a bill," he
  89. declares. "My job is to get 11 committee votes." He knows, however,
  90. that delivering that tally will be only the beginning of the
  91. battle.
  92. </p>
  93.  
  94. </body>
  95. </article>
  96. </text>
  97.  
  98.